L'Université d'Oxford réduit les délais à quelques minutes

Si un médicament pouvait agir en quelques secondes plutôt qu'en quelques jours, la plupart des consommateurs de soins de santé et des praticiens considéreraient cela comme une victoire. En effet, plus l'effet d'un médicament se fait attendre, plus l'inconfort et la souffrance de la personne dont le bien-être a été compromis sont importants. La réduction du délai d'obtention des résultats est un objectif permanent dans le domaine médical.

Il s'avère que ce qui est vrai pour les médicaments l'est aussi pour les chercheurs biomédicaux qui cherchent à améliorer les traitements. Plus les données et les informations sont collectées et analysées rapidement, plus les nouvelles découvertes susceptibles de changer la qualité de vie des gens sont rapides. Mais les chercheurs biomédicaux de la Clinical Trial Service Unit and Epidemiological Studies Unit (CTSU) du Nuffield Department of Population Health de l'Université d'Oxford se sentaient un peu comme ces patients qui attendaient depuis longtemps que leurs médicaments fassent effet. Les chercheurs de la CTSU traitent d'énormes volumes d'informations relatives aux causes et aux traitements des maladies chroniques telles que le cancer, les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux, qui représentent collectivement la plupart des décès d'adultes dans le monde développé, à la recherche d'une meilleure compréhension des liens entre les causes et les maladies, ainsi que des options de prévention et de traitement. Mais il devenait de plus en plus difficile de tirer des enseignements du volume toujours croissant de données ; les chercheurs se heurtaient tout simplement aux limites d'une infrastructure de base de données patrimoniale vieillissante. Leurs requêtes analytiques ad hoc pouvaient être compliquées, certes, mais l'attente d'une réponse pouvait durer plusieurs jours.

Les chercheurs de la CTSU avaient besoin d'un moyen plus rapide et plus rentable d'identifier, de manipuler et d'extraire les données exactes dont ils avaient besoin à partir du vaste ensemble de données qu'ils avaient accumulé, et d'obtenir des informations à partir de ces données bien plus rapidement que l'infrastructure existante ne pouvait le permettre. La solution ? La base de données hybride Actian Ingres pour l'analyse opérationnelle de nouvelle génération.

Solution

La base de données hybride d'entreprise Actian Ingres pour l'analyse opérationnelle de nouvelle génération combine la base de données transactionnelle Actian Ingres, leader du marché, avec la base de données analytique Actian Vector pour permettre des analyses de enregistrement sur de grands volumes de données. Actian Ingres offre également des fonctions d'intégration et de surveillance d'entreprise de classe mondiale, ainsi qu'une plus grande facilité d'administration que les produits concurrents, ce qui permet au personnel informatique du CTSU de support solution, même avec les gros volumes de données concernés, avec un engagement minimal.

"Nous avons besoin de solutions informatiques capables de support nos besoins en matière de recherche et de données sur de longues périodes", explique Martin Bowes, administrateur de base de données au CTSU. "Certaines études peuvent durer cinq, dix, voire trente ans et impliquer un grand nombre de personnes. Dans le cas du projet Biobank, plus de 500 000 personnes se sont portées volontaires pour fournir des informations les concernant, et nous savions que la gestion et l'analyse d'un tel volume de données allaient poser problème.

La CTSU utilisait Actian Ingres pour support d'autres opérations au sein de l'université depuis des années, de sorte que M. Bowes connaissait déjà Actian. Lorsqu'il a assisté à une conférence sur les données et qu'il a vu une démonstration de première main des capacités analytiques de traitement vectoriel à grande vitesse d'Actian Ingres, une ampoule s'est allumée. "Actian Ingres représente un concept évolutif, ce qui me plaît. La base de données ne comporte pas de courbe d'apprentissage abrupte, il n'y a pas de magie à apprendre et il n'est pas nécessaire d'avoir beaucoup de matériel pour avantage de ses performances. Actian Ingres nous permettrait d'améliorer considérablement nos capacités d'analyse et d'offrir à nos utilisateur un service beaucoup plus performant qui leur permettrait d'élargir considérablement le champ de leurs recherches.

Bénéfices

Dès qu'Actian Ingres a été mis en place, les chercheurs de la CTSU ont chargé leurs données et les ont analysées en quelques heures.

"La première chose que nous avons remarquée, c'est la rapidité avec laquelle nous pouvions effectuer des agrégations, faire pivoter les données comme il le fallait et additionner les colonnes", explique M. Bowes. "Avec Actian Ingres, nous pouvions faire tout cela en quelques minutes. Il était tout simplement stupéfiant de constater une telle amélioration en termes d'agilité et de performance. Le délai d'exécution des requêtes analytiques est tout simplement incroyable. Au lieu de prendre des jours pour répondre aux requêtes très complexes d'un utilisateur, Actian Ingres renvoie les résultats en quelques minutes seulement. Les informations peuvent être transmises très rapidement aux utilisateurs qui en ont besoin pour mener à bien leurs projets de recherche.

Bowes n'est pas le seul à s'émerveiller de la différence qu'Actian Ingres a apportée à la CTSU. "Les performances d'Actian Ingres permettent d'exécuter des requêtes qui étaient auparavant impossibles", déclare Geraint Jones, un autre administrateur de base de données du CTSU. "Nous sommes passés d'une situation où les requêtes se bloquaient ou mettaient un temps fou à s'exécuter à une situation où nous n'en revenons pas de la rapidité avec laquelle Actian Ingres les traite et renvoie les résultats. C'est tout simplement époustouflant.

Comme on pouvait s'y attendre, les chercheurs du CTSU sont devenus plus exigeants au fur et à mesure qu'ils s'habituaient aux délais d'exécution rapides. "Les gens s'attendent désormais à des temps de réponse rapides", note M. Bowes, "mais Actian Ingres nous permet de les respecter". De plus, Actian Ingres étant conçu pour fonctionner sur du matériel de base pouvant évoluer à un rythme rentable, M. Bowes s'attend à ce que la solution Actian puisse continuer à support CTSU sans problème dans un avenir prévisible. "Nous savons que nous continuerons à répondre aux besoins de nos utilisateurs avec Actian Ingres. Plus l'informatique évolue et plus les performances du matériel augmentent, plus nos utilisateurs bénéficieront d'avantage . Il est juste de dire qu'avec Actian Ingres, nous sommes parés pour l'avenir.

Prise en charge du traitement transactionnel avec Actian Ingres

Avant de déployer Actian Ingres, la CTSU utilisait Actian Ingres pour ses besoins quotidiens en matière de traitement transactionnel. Comme Actian Ingres combine les fonctionnalités des technologies Actian Ingres et Actian Vector, la CTSU peut maintenant utiliser Actian Ingres pour support ses besoins en matière de traitement analytique et transactionnel. Du point de vue de l'administration et de la gestion des systèmes, l'ajout des capacités de traitement vectoriel d'Actian Ingres aux routines existantes de gestion des technologies de traitement transactionnel d'Actian Ingres a nécessité un apprentissage minimal et n'a ajouté que très peu de frais généraux de gestion. Actian continue d'assurer l'apprentissage et le support Actian Ingres à la CTSU.

"Actian Ingres ne contient pas seulement de bonnes technologies, il est également soutenu par un support classe mondiale et un excellent service d'assurance de la qualité", déclare M. Jones. "Le support qu'Actian apporte au CTSU du point de vue de la maintenance a été phénoménal, et à mesure que de nouvelles caractéristiques et fonctionnalités apparaissent dans les produits, les équipes de support d'Actian sont prêtes à résoudre les problèmes potentiels avant que nous n'y arrivions."

Se préparer à la prochaine grande avancée

Dans un monde où les chercheurs sont à la recherche de la prochaine grande découverte, le CTSU est protégé pour l'avenir grâce à Actian Ingres. Non seulement l'organisation peut répondre aux demandes de ses utilisateurs aujourd'hui, mais elle continuera à le faire à l'avenir. "Actian Ingres est rapide et efficace", déclare M. Bowes. "La base de données analytique tient ses promesses. Si vous me demandez quels sont les avantages d'un accès plus rapide aux informations et de leur analyse, je vous répondrai qu'avec Actian Ingres, les possibilités sont infinies. En fait, il est formidable de savoir qu'Actian Ingres aidera nos utilisateurs à avoir ce grand moment de révélation lorsque la prochaine grande découverte médicale sera faite.